Hope, taknemmelighed og profeter
ved BenJeg håber, at du var i stand til at se eller lytte til i det mindste nogle af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Helliges halvårlige generalkonference i april 4-5, 2009. Under disse konferencer de generelle officerer og ledere i vores kirke tale om en række emner, som de mener verden har brug for at høre.
Der er to ting, der slår mig igen og igen, som jeg lytter til disse mænd og kvinder taler på disse generelle konferencer to gange om året, først, at de gør profetere og deres profetier er opfyldt og for det andet, på trods af den enorme mængde af det onde og dårlige der er i verden, forbliver de helt optimistisk og taknemmelig. Jeg vil gerne dele en del af en af præsident Monsons (vores elskede profet) adresser, "Vær ved godt mod", som han leverede søndag morgen. Da jeg så ham levere denne adresse kunne jeg ikke lade være med at tænke på, hvordan aldeles velsignet jeg er, og at jeg ikke har måttet lide en ounce i forhold til andre. Jeg er sikker på, at der er hårde tider, som jeg har endnu at opleve, men jeg er så taknemmelig til Gud for, hvordan han har våget over, beskyttet mig, og velsignede mig ud over alle grænser. Selvom denne historie ikke direkte gælder for mig, betydningen er der stadig-stadig håbefuld og engageret til Gud, selv når det er sværere end du havde forestillet dig. Jeg håber, at Helligånden vil røre dig, mens du læser dette uddrag, som han gjorde mig, da jeg lyttede til præsident Monson. For en video feed af hele konferencen, kan du klikke her .
"Siden vi sidst mødtes i en generel konference seks måneder siden, har der været fortsat tegn på, at forholdene i verden ikke nødvendigvis er, som vi kunne ønske. Den globale økonomi, hvor seks måneder siden syntes at være sagging, synes at have taget et styrtdyk, og i mange uger nu, de finansielle udsigter er blevet noget dystre. Desuden fortsætter de moralske fundament i samfundet til at glide, mens dem, der forsøger at beskytte disse fundamenter ofte latterliggjort og til tider, og picketed forfulgt. Krige, naturkatastrofer og personlige ulykke fortsat forekommer.
Det ville være let at blive modløs og kynisk om fremtiden, eller endda bange for hvad der kan komme, hvis vi tillod os at dvæle kun på, hvad der er galt i verden og i vores liv. Men i dag, vil jeg gerne os til at vende vores tanker og vores holdninger væk fra urolighederne omkring os og i stedet fokusere på vores velsignelser som medlemmer af Kirken. Apostlen Paulus erklærede, "Gud har ikke givet os en ånd af frygt,. Men med kraft og kærlighed og af et sundt sind" 1
Ingen af os gør det gennem dette liv uden problemer og udfordringer, og nogle gange tragedier og ulykker. Efter alt, vi i en stor del er her for at lære og vokse fra sådanne begivenheder i vores liv. Vi ved, at der er tidspunkter, hvor vi vil blive ramt, hvor vi vil sørge, og hvornår vi vil blive ked af. Men får vi at vide, "Adam faldt, for at menneskene kunne blive til, og menneskene er, at de kunne have glæde." 2
Hvordan kan vi have glæde i vores liv, trods alt, at vi kan blive udsat for? Igen fra skrifterne: »Vær derfor ved godt mod, og frygt ikke, for jeg, Herren er med dig, og vil stå ved dig." 3
. . . Indstillingen for min sidste eksempel på en, der holdt ud og i sidste ende sejrede trods overvældende vanskelige forhold, begynder i Østpreussen efter Anden Verdenskrig.
I omkring marts 1946, mindre end et år efter afslutningen af krigen, blev Ezra Taft Benson, da et medlem af De Tolv Apostles Kvorum, ledsaget af Frederick W. Babbel, tildelt en særlig efterkrigstidens rundtur i Europa for det udtrykkelige formål møde med de hellige, vurdere deres behov og yde bistand til dem. Ældste Benson og bror Babbel senere fortalte, fra et vidnesbyrd, de hørte, at oplevelsen af et medlem af Kirken, som befandt sig i et område ikke længere styres af regeringen, hvorunder hun havde opholdt sig.
Hun og hendes mand havde levet et idyllisk liv i Østpreussen. Så kom den anden store verdenskrig i deres levetid. Hendes elskede unge mand blev dræbt i løbet af de sidste dage af de frygtelige kampe i deres hjemland, og efterlod hende alene for at passe deres fire børn.
Besættelsesstyrkerne fastslået, at tyskerne i Østpreussen må gå til Vesttyskland for at søge et nyt hjem. Kvinden var tysk, og så det var nødvendigt for hende at gå. Rejsen var over tusind miles (1.600 km), og hun havde ingen mulighed for at opnå det, men til fods. Hun fik lov til at tage kun sådanne nødvendigste, som hun kunne lægge ind i hendes lille træ-hjulede vogn. Udover hendes børn, og disse sparsomme ejendele, tog hun med hende en stærk tro på Gud og på evangeliet, som blev åbenbaret til sidste dages profet Joseph Smith.
Hun og børnene begyndte rejsen i sensommeren. Efter at have hverken mad eller penge blandt sine få ejendele, blev hun tvunget til at samle en dagpenge fra marker og skove langs vejen. Hun var konstant konfronteret med farer fra panikslagen flygtninge og plyndrende tropper.
Som dagene blev til uger, og uger til måneder, temperaturerne faldet til under frysepunktet. Hver dag, hun snublede over den frosne jord, hendes mindste barn-en baby i armene. Hendes tre andre børn kæmpede sammen bag hende, med de ældste-syv år gamle trække den lille træ vogne, der indeholder deres ejendele. Pjaltet og revet Jute blev viklet rundt om fødderne, giver den eneste beskyttelse for dem, da deres sko var for længst opløst. Deres tynde, laset jakker dækkede deres tynde, laset tøj, der giver deres eneste beskyttelse mod kulden.
Snart sne kom, og de dage og nætter blev et mareridt. Om aftenen hun og børnene ville forsøge at finde en form for læ-en lade eller et skur, og ville krybe sammen for varme, med et par tynde tæpper fra vognen på toppen af dem.
Hun kæmpede konstant for at tvinge fra hendes sind overvældende frygt for, at de ville dø, inden de når deres bestemmelsessted.
Og så en morgen det utænkelige skete. Da hun vågnede, hun følte en kulde i sit hjerte. Den lille form af hendes tre-årige datter var kold og stille, og hun indså, at døden havde hævdet barnet. Selvom overvældet af sorg, vidste hun, at hun skal tage de andre børn og rejser. Men først brugte hun den eneste implementere hun havde-en spiseskefuld-at grave en grav i den frosne jord for hendes lille, dyrebare barn.
Død, var imidlertid at være hendes ledsager igen og igen på rejsen. Hendes syv-årige søn døde, enten af sult eller fra at fryse eller begge dele. Igen hendes eneste skovl var spiseskefuld, og igen gravede hun time efter time for at lægge sine jordiske rester forsigtigt ned i jorden. Dernæst hendes fem-årige søn døde, og atter hun brugte sin spiseske som en skovl.
Hendes desperation var alt tidskrævende. Hun havde kun hendes lille baby forlod datter, og den stakkels ting var ikke. Endelig, da hun var ved at nå slutningen af sin rejse, baby døde i hendes arme. Skeen var væk nu, så time efter time gravede hun en grav i den frosne jord med sine bare fingre. Hendes sorg blev uudholdelig. Hvordan kunne hun muligvis knæ i sneen ved graven af hendes sidste barn? Hun havde mistet sin mand og alle hendes børn. Hun havde opgivet hendes jordiske gods, hendes hjem, og endda hendes hjemland.
I dette øjeblik af overvældende sorg og fuldstændig forvirring, følte hun hendes hjerte ville bogstaveligt bryde. I fortvivlelse hun overvejet, hvordan hun kunne ende sit eget liv, som så mange af hendes landsmænd gjorde. Hvor let det ville være at springe fra en nærliggende bro, tænkte hun, eller kaste sig foran en modkørende tog.
Og så, da disse tanker angrebet hende, noget i hende sagde: "Kom ned på dine knæ og beder." Hun ignorerede tilskyndelse, indtil hun kunne modstå det ikke længere. Hun knælede og bad mere inderligt, end hun havde i hele sit liv:
"Kære himmelske Fader, ved jeg ikke hvordan jeg kan gå videre. Jeg har venstre-bortset fra intet min tro på dig. Jeg føler, Fader, midt i rædslen over min sjæl, en overvældende taknemmelighed for sonoffer Thy Søn, Jesus Kristus. Jeg kan ikke udtrykke tilstrækkeligt min kærlighed til Ham. Jeg ved, at fordi han led og døde, skal jeg igen leve sammen med min familie, at fordi han brød de kæder af døden, skal jeg se mine børn igen og vil have glæde af at hæve dem. Selvom jeg ikke på nuværende tidspunkt ønsker at leve, vil jeg gøre det, at vi kan blive genforenet som en familie og retur-sammen-til Dig. "
Da hun endelig nåede sin destination i Karlsruhe, Tyskland, blev hun afmagret. Bror Babbel sagde, at hendes ansigt var en lilla-grå, hendes øjne røde og hævede og hendes led fremstående. Hun var bogstavelig talt i de fremskredne stadier af sult. På et kirkemøde kort efter, hun bar en strålende vidnesbyrd og erklærede, at af alle de skrantende mennesker i hendes bedrøvet land, hun var en af de lykkeligste, fordi hun vidste, at Gud levede, at Jesus er Kristus, og at han døde og var opstandne, så vi kan leve igen. Hun vidnede om, at hun vidste, at hvis hun fortsatte trofaste til enden, vil hun blive genforenet med dem, hun havde mistet, og ville blive frelst i Guds celestiale rige. 8
Fra de hellige skrifter læser vi: "Se, den retfærdige, de hellige i Israels Hellige, de, som har troet på [ham], de, som har udholdt korsene i verden,. . . de skal arve Guds rige. . . og deres glæde skal være fuldkommen for evigt. " 9
Jeg vidner for jer, at vores lovede velsignelser er uden mål. Selvom uvejrsskyer kan samles, men regnen kan strømme ned over os, vil vores kundskab om evangeliet og vores kærlighed til vor himmelske Fader og vor Frelser trøste og støtte os og bringe glæde til vores hjerter, når vi vandrer retsindigt og holde befalinger. Der vil være intet i denne verden, der kan besejre os.
Mine elskede brødre og søstre, frygt ikke. Vær ved godt mod. Fremtiden er lige så lyse som jeres tro.
Jeg erklærer, at Gud lever, og at han hører og besvarer vore bønner. Hans Søn, Jesus Kristus, er vor Frelser og vor Forløser. Himlens velsignelser venter os. I Jesu Kristi navn, Amen. "
